Faits marquants

Un nouveau gène, TOPAZ1, spécifique des cellules germinales et fortement exprimé au moment de la méiose dans les deux sexes a été isolé à partir de banques d’expression d’ovaires fœtaux de brebis. Par inactivation de ce gène chez la souris, nous montrons que (i) la fertilité des souris femelles n'est pas affectée par l'absence de TOPAZ1, seuls les mâles sont stériles; (ii) la méiose mâle s'arrête au cours de la première vague de spermatogenèse, (iii) 10% des transcrits dont l'expression est modifiée par l'absence de TOPAZ1, sont des longs ARN non codants (lncRNAs). Ces résultats renforcent le lien fonctionnel entre lncRNAs et spermatogenèse. En effet, nous avons mis en évidence un lncRNA du chromosome 10 murin spécifique des testicules dont l'expression est abolie chez les souris dépourvues de Topaz1 et chez deux autres lignées de souris mutantes où les mâles présentent également une stérilité. Ce lncRNA semble donc avoir un rôle dans la spermatogenèse et pour le confirmer, la délétion de ce lncRNA est en cours chez la souris grâce à l’utilisation du système CRISPR/Cas9. Les lncRNA pourraient devenir de nouveaux marqueurs de fertilité mâle.

En collaboration avec des physiciens de l’Institut Langevin, deux techniques novatrices d’imagerie ultrasonore ont été validés sur modèles animaux. Dans le placenta où les réseaux vasculaires maternel et fœtal sont intimement enchevêtrés, il a été possible, pour la première fois, de discriminer les flux intra-placentaires maternels et fœtaux grâce au Doppler ultrafast. L’intérêt de l’élastographie par ondes de cisaillement a aussi été montré pour l’évaluation de la relaxation du col de l’utérus. Ces techniques auront des applications biomédicales et agronomiques dans le suivi de la gestation et le diagnostic de pathologies placentaires.

Chez les mammifères, les tissus extra-embryonnaires (TEE) conditionnent le développement de l’embryon, de l’unité foeto-placentaire et la santé post-natale. Pour comprendre ces interactions, nous avons établi des cultures primaires des trois types de TEE bovins pré-implantatoires, et validé chacune d’elles par comparaison à son homologue in vivo après microdissection (biopuce, immunocytochimie). Ces cellules constituent une ressource unique pour analyser leur plasticité in vitro et in vivo, en lien avec des variations de l’environnement utérin. Au regard de ces derniers résultats [2, 3], l’analyse de phénotypes péri-implantatoires précédemment observés in vivo (vaches laitières hautes productrices : Valour et al. 2014 : Physiol Genomics 46, 39-56) met en évidence un rôle important du mésoderme dont la fonction, méconnue dans nos espèces de rente, mérite d’être explorée. De plus, les cellules primaires obtenues nous permettront de réaliser des études fonctionnelles, peu aisées avec l’embryon in vivo (transfection, imagerie en temps réel, micro pattern, co-culture 2D/3D).Enfin, l’impact de l’environnement utérin sur ces cellules, en lien avec l’alimentation maternelle, est à l’étude en collaboration avec des partenaires privés (lettre d’intention ANR 2016 : UteroDev).

La nutrition et les conditions d’élevage durant la gestation peuvent jouer un rôle important sur le phénotype post-natal. Ce sont les origines développementales de la santé et des maladies, qui s’appliquent aussi aux animaux de rente. Chez le cheval, les pratiques d’élevage sont très variées et souvent peu connues. Sept étudiants et jeunes diplomés francophones dont 3 font partie de l’équipe « Placenta, Environnement et Programmation des PhénotypeS » au sein de l’unité BDR, ont proposé une application dédiée aux éleveurs pour connaître leurs pratiques, mettre à leur disposition un registre d’élevage dématérialisé et surtout constituer une base de donnée inédite pour de futures enquêtes épidémiologiques. Ce projet a eu le 1er prix du concours EQUINOV et a obtenu le label Hippolia.». Des entreprises du secteur privé telles Ewal-top et Hippoforme sont également des soutiens financiers du projet. Déjà, 74 éleveurs ont adhéré à l’idée et donné leur accord pour cette démarche. Grâce à une campagne de financement participatif réalisée sur une plateforme bretonne (Gwenneg), un premier financement a été obtenu pour mettre en place l’application, auquel la région Bretagne a participé.

Sciences Animales Paris Saclay (SAPS), lancé le 12 février 2015, est un collectif de recherche multidisciplinaire d’envergure internationale dédié à la biologie animale, au service de l’élevage et de la santé.

SAPS, basé en Ile de France, fédère neuf unités de recherche (dont UMR BDR) et trois unités expérimentales, sous les tutelles conjointes de l’Inra, d’AgroParisTech, du CNRS, de l’ENVA et de l’ANSES. SAPS, ancré dans le futur département Sciences du Vivant de l’Université Paris-Saclay, est également relié à l’Université Paris- Est via ses partenariats avec l’ENVA et l’ANSES.

Parmi les ambitions de SAPS : assurer une animation scientifique sur les projets phare, construire des modules d’enseignement en biologie expérimentale animale et modélisation prédictive pour l’Université Paris Saclay, créer un espace de réflexion pour répondre aux appels à projets de manière novatrice, être force d’attraction pour des partenariats régionaux, nationaux et internationaux, favoriser le transfert et l’innovation. SAPS permettra d’améliorer la cohérence des installations, de regrouper les plateformes par thèmes d’activité et de partager des équipements, en lien avec les autres dispositifs partagés du Centre de Jouy et de Saclay.

Notre proposition d’organiser la conférence annuelle de l’IETS au palais des congrès de Versailles été accepté en mars 2012. Nous avons constitué une équipe d’organisation locale composée de chercheurs de l’INRA BDR : Pascale Chavatte-Palmer (présidente), Nathalie Beaujean, Olivier Sandra, Christophe Richard, Karine Reynaud (PRC) de l’INRA ainsi que Hélène Quinton (Evolution), Serge Lacaze (Midatest), Pierre del Porto (académie d’Agriculture), Brigitte LeGuienne (Allice). Le programme scientifique, intitulé «Performances de reproduction : entre la génétique et l’environnement » a été proposé par Véronique Duranthon (INRA BDR) et Claire Ponsard (ANSES). Nous avons aussi organisé deux pré-conférences, l’une sur la reproduction équine, et l’autre sur Sécurité des échanges internationaux d’embryons à l’Office International des Epizooties à Paris. Le programme scientifique comportait deux présentations en session plénière dont une par un chercheur INRA : Nathalie Beaujean (UMR BDR).

Le prix « Pioneer Awards » de l’IETS a été attribué à Jean-Paul Renard (ancien DU BDR).

Nous avons organisé une visite du centre INRA de Jouy en Josas et de l’Ecole Vétérinaire d’Alfort pour une vingtaine de participants, le jour suivant la fin de la conférence.

Le congrès a été un succès en termes de participation avec plus de 600 participants (record absolu des conférences de l’IETS sur les 10 dernières années) et 363 posters.